Nowcasters et vues macro de l’équipe en charge de l'allocation dynamique des stratégies multi-assets d'Unigestion.
Où ira le dollar américain?
Pour les stratégies multi-actifs comme la nôtre, les devises sont un excellent moyen de diversifier et d’arbitrer les opportunités potentielles. Comme on nous l’a rappelé à maintes reprises pendant les périodes de stress, telles que la crise Covid-19 de l’année dernière, le dollar est l’ultime valeur refuge. Nous examinons les moteurs historiques du dollar et sa situation actuelle afin de déterminer la trajectoire probable du billet vert sur les prochains trimestres.
Et maintenant?
Quels sont les moteurs classiques qui alimentent le dollar?
Les facteurs classiques comprennent généralement le différentiel de taux d’intérêt, la dynamique macroéconomique, la balance des comptes courants, le risque politique et le sentiment du marché. Contrairement à d’autres classes d’actifs, les opérations sur devises nécessitent une prise de vue sur deux marchés, chaque devise étant un trade de valeur relative par rapport à l’autre. Le «dollar» est donc un sujet très vaste et, comme pour la plupart des classes d’actifs, il faut être sélectif car il y aura toujours des gagnants et des perdants sur l’ensemble des marchés des changes. L’indice du dollar américain (DXY), souvent considéré comme une référence pour la devise, a plus de la moitié de son poids par rapport à l’euro et ne comprend que six des devises du G10. La Réserve fédérale (Fed) a également développé son propre indice du dollar pondéré en fonction des échanges commerciaux, qui suit un schéma similaire à celui du DXY, bien qu’il comprenne beaucoup plus de devises (26 au total). Les pondérations des monnaies sont basées sur le commerce international et sont donc amenées à évoluer dans le temps. Les deux indices présentent une image similaire, l’USD a surperformé jusqu’à présent cette année.
Quels en ont été les moteurs?
Le risque politique: De nombreuses études ont été réalisées au fil des ans sur la façon dont le dollar réagit sous différentes administrations politiques. Certains affirment que le dollar a tendance à mieux se comporter sous les gouvernements républicains que sous les démocrates, car ces derniers ont tendance à mener des politiques moins belliqueuses, même si l’économie a tendance à mieux se porter. Si l’on examine les performances de l’indice du dollar américain pondéré par les échanges de la Fed depuis le début des années 1970, on constate que les performances de l’indice sont très mitigées et peu concluantes. Plus important encore, le risque politique tend à être davantage un vent contraire pour les pays dépendant des financements et des flux externes, ce qui est généralement le cas des marchés émergents. Cette année en est une bonne illustration: en Amérique latine, le risque politique a pesé lourdement sur les monnaies du Pérou, de la Colombie et du Chili, soit en raison d’élections à venir, soit en raison de réformes mal accueillies par le marché.
Carry: Le différentiel de taux d’intérêt entre deux pays et la trajectoire attendue de la politique monétaire (resserrement ou assouplissement) se reflètent généralement dans les points de change à terme, ce qui se traduit par un coût ou un profit lié à la détention d’une position longue ou short sur une paire de devises. Toutes choses étant égales par ailleurs, cela donnera également une mesure quantifiable des coûts de couverture. Le carry positif induit par la détention de positions longues en USD contre une majorité de devises du G10 à partir de 2018 a été une force de soutien importante qui a poussé l’USD à la hausse. Comme nous pouvons le constater aujourd’hui, le carry relatif moyen du dollar sur l’ensemble des devises du G10 est désormais proche de zéro par rapport aux sommets atteints en 2019. De nombreuses banques centrales des marchés émergents ayant entamé leur cycle de hausse cette année pour lutter contre l’inflation croissante, le coût de détenir des positions longues en USD par rapport au début de l’année est encore plus frappant. L’élément de carry n’a donc pas été un moteur positif pour le dollar cette année et aura plutôt agi comme un vent contraire.
Dynamique macro: La dynamique macroéconomique est un moteur puissant et évident pour les marchés des changes, car les divergences entre les pays rendent naturellement les gagnants plus attrayants, étant donné la base fondamentale plus solide. Une forte dynamique macro alimentera aussi les attentes de politique monétaire «hawkish» et aidera donc davantage la monnaie. La dynamique de la croissance américaine depuis fin 2017 et jusqu’à la crise Covid de 2020 a dépassé celle de la zone euro et de la Chine, l’un des facteurs expliquant le fort rallye du dollar observé durant cette période. Depuis le début de l’année, la reprise américaine a dépassé celle de la Chine et des marchés émergents en général, car de nombreux pays émergents ont dû faire face aux deuxième et troisième vagues de Covid, tandis que les États-Unis ont rapidement mis en place des vaccinations et rouvert leur économie. D’autre part, nous avons récemment assisté à un ralentissement de la dynamique macroéconomique américaine, tandis que la zone euro a bien résisté, ce qui n’a pas perturbé le dollar pour l’instant, en particulier par rapport aux devises du G10. Il est donc intéressant de noter que la récente phase de reprise du dollar n’a pas été motivée par une surperformance du momentum macroéconomique américain.
Politique monétaire: Historiquement, c’est l’un des facteurs les plus importants sur les marchés des changes. Des banques centrales plus agressives rendent généralement une devise plus attrayante, car elles augmentent également le carry positif de cette devise. Les divergences entre la politique monétaire et les mandats des banques centrales ont été importantes cette année, vu la nette dispersion entre pays avec un biais de resserrement et ceux avec un biais « dovish ». Au sein du G10, le Canada, la Norvège, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande se distinguent et la performance relative de leur monnaie en est également le reflet. L’orientation de la Fed a une répercussion encore plus grande dans la trajectoire du dollar. Suite à la récente réunion de Jackson Hole, les marchés ont commencé à envisager une approche plus graduelle du resserrement de la Fed, étant donné que la politique monétaire mettra davantage l’accent sur la variante Covid Delta et la croissance de l’emploi. Le dollar a depuis pris du recul et s’est fortement déprécié par rapport à ses récents sommets. Cela signifie probablement qu’à l’avenir, la direction du dollar deviendra encore plus sensible aux données macroéconomiques américaines, en particulier les données sur l’emploi.
Les propriétés de couverture du dollar
En dehors des couvertures traditionnelles du bêta, telles que les positions short actions ou long volatilité, le dollar offre également de bonnes propriétés de diversification dans un portefeuille. Les monnaies des marchés émergents et des matières premières à fort bêta se déprécient davantage par rapport au dollar en temps de stress. Pendant la pandémie de l’année dernière, par exemple, le dollar s’est fortement apprécié. Au cours du seul mois de mars 2020, l’indice USD (DXY) a progressé de plus de 8 %. Nous pensons que détenir un biais long en USD pour couvrir le bêta des actions est à la fois attractif et diversifiant et peut parfois être moins coûteux que de payer des primes d’options onéreuses.
Notre conclusion et notre positionnement sur le dollar
En général, il n’y a pas un seul facteur dominant qui explique à lui seul la direction des devises. Certaines de ces forces agiront à long terme, tandis que d’autres auront des effets à plus court terme. Cependant, ce qui est frappant cette année, c’est que les moteurs habituels des devises ont été relégués au second plan. Le dollar semble avoir été principalement motivé par la course à la vaccination, une extension des mesures de relance budgétaire et monétaire américaines, et les flux qui en ont résulté, propulsant les marchés actions américains à des niveaux record. Les divergences qui en ont résulté ont été particulièrement importantes par rapport aux devises des marchés émergents, ce qui explique en grande partie pourquoi l’USD a surperformé de manière significative depuis le début de l’année, malgré un coût de carry globalement plus négatif et le déficit américain croissant.
Le positionnement est un autre facteur important depuis le début de l’année. De nombreux acteurs du marché et CTA ont commencé l’année avec un biais short sur le dollar, mais une grande partie de ces trades ont maintenant été coupés, le marché étant beaucoup plus neutre envers le dollar. Notre position en USD pour couvrir le bêta des actions reste en place et constitue une diversification intéressante par rapport aux couvertures traditionnelles. Nous surpondérons le dollar au niveau des fonds mais nous jouons sur les cross individuels lorsque nous voyons des opportunités. Nous apprécions particulièrement la position longue sur la roupie indienne contre le dollar taïwanais, qui a été stimulée par de solides flux d’investissements directs étrangers et l’amélioration des campagnes de vaccination après la deuxième vague qui a particulièrement touché l’Inde. En outre, le carry qu’offre le cross reste particulièrement intéressant dans l’environnement «Goldilocks» actuel. À court terme, la trajectoire probable du dollar américain sera déterminée par les données macroéconomiques américaines, l’évolution du virus et l’ampleur du tapering de la Fed à venir.
Nowcasters – Changements hebdomadaires
Sources : Unigestion. Bloomberg, au 3 septembre 2021
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