« Je peux résister à tout, sauf à la tentation. » Oscar Wilde a écrit ça il y a plus de 130 ans, et je ne pensais pas qu'un jour cette phrase servirait de grille de lecture pour analyser la société la plus stratégique de la planète. Et pourtant. Dimanche, Jensen Huang, le patron en blouson de cuir qui a transformé une boîte de cartes graphiques pour gamers en colonne vertébrale de l'intelligence artificielle mondiale, a envoyé un mail à ses employés pour leur expliquer, je cite, qu'il avait été « infidèle » à sa femme et qu'il n'y avait « aucune excuse » à ce qu'il avait fait.

Jusque-là, c’est une histoire de famille, ça le regarde, ça regarde sa femme, et ça regarde surtout l’avocat qui va facturer à l’heure. Sauf que la dame en question serait, selon les services de renseignement américains, une source de Pékin. Et là, on ne parle plus de cœur, on parle de puces. Lundi, Nvidia a ouvert en baisse d’environ 8%. C’est probablement le premier scandale sexuel de l’histoire où Wall Street se fiche complètement de ce qui s’est passé dans la chambre, mais TRÈS sérieusement de ce qui a pu se dire sur l’oreiller.

Ce qu’on sait vraiment

Avant de partir en vrille façon James Bond, posons les choses, parce que dans ce dossier il y a des faits, des accusations et des fantasmes, et que tout le monde est en train de mélanger le même shaker. Ce qui est établi, c’est que Jensen Huang a reconnu une liaison extraconjugale dans un message interne, sans jamais nommer la personne. Ce qui est établi aussi, c’est que le conseil d’administration a monté un comité d’administrateurs indépendants, épaulé par des avocats externes, pour enquêter sur le fait que le patron aurait été la cible d’une opération de renseignement étranger. Le même conseil précise qu’il n’a, à ce stade, aucune raison de penser que des secrets de l’entreprise ou des informations touchant à la sécurité nationale aient été compromis, et qu’il garde toute sa confiance au patron.

La com’ de Nvidia en a rajouté une couche en expliquant que la nouvelle « ne ralentira pas » la société et que Huang continuera à diriger « sans interruption ». Ce qui relève en revanche de l’accusation, c’est le lien entre cette liaison et une femme d’affaires chinoise, Alice Huang, que le New York Times puis le Financial Times présentent comme une source des services chinois, sur la base d’une surveillance électronique et d’un mémo de renseignement que personne n’a jamais vu en public. Ce n’est pas rien, ce sont deux des journaux les mieux sourcés de la planète. Mais ce n’est pas une condamnation non plus. Il y a donc trois dossiers qui se superposent : la vie sentimentale d’un homme marié, des soupçons d’espionnage, et une vieille histoire de puces qui auraient peut-être fait un détour par la Chine. Ils se touchent, ils se recoupent, mais les preuves de l’un ne valent pas pour les autres. Et je trouve qu’il vaut mieux le dire maintenant, avant que tout le monde ne s’en rende compte trop tard.

La dame de Megaspeed

Alice Huang, de son autre nom Huang Le, n’a aucun lien de parenté avec Jensen. En Chine, Huang, c’est à peu près aussi fréquent que Favre dans le canton de Vaud. Elle aurait commencé comme journaliste à la télévision chinoise avant de bifurquer vers les affaires technologiques, et elle s’est retrouvée dirigeante chez Megaspeed, un fournisseur de cloud basé à Singapour et gros client de Nvidia. En juin 2024, on la voit sur des photos, assise à côté de Jensen lors d’une soirée à Taipei avec le gratin de l’IA. Un an plus tard, selon le New York Times, elle organisait l’achat par Megaspeed d’environ deux milliards de dollars de processeurs Nvidia. Pour les gens normaux : Megaspeed fait partie de ces « neoclouds » qui achètent des GPU par palettes entières et louent ensuite la puissance de calcul à l’heure. C’est un peu comme louer un chalet à la montagne : le propriétaire sait combien de lits il y a dedans, mais il n’a pas forcément la moindre idée de qui dort dedans. Et c’est EXACTEMENT là que le bât blesse pour Washington, parce qu’une puce américaine installée en Malaisie mais utilisée à distance par une entreprise chinoise, ce n’est pas forcément illégal, mais ça rend les contrôles à l’exportation à peu près aussi efficaces que les contrôles douaniers sur la frontière franco-genevoise.

Et Megaspeed, ce n’est pas un client comme les autres. Selon les enquêtes publiées, une société sœur basée en Malaisie a acheté pour au moins 4,8 milliards de dollars d’équipements contenant des puces Nvidia entre juin 2024 et février 2026, et un fonctionnaire du Département du Commerce en visite dans un centre de données malaisien lié à la société serait tombé sur du matériel Nvidia encore dans ses cartons. Des serveurs à plusieurs millions qui dorment dans leur emballage, dans un secteur où tout le monde se bat pour la moindre puce, ça fait un peu comme trouver une Ferrari neuve sous une bâche dans un garage alors que le concessionnaire a une liste d’attente de deux ans. Ça ne prouve rien. Mais ça interroge.

Nvidia, de son côté, répète que les accusations de détournement visant Megaspeed ont été « examinées en profondeur et démenties » l’an dernier, et Jensen lui-même a assuré que la société avait compté et localisé TOUS ses GPU. Singapour a aussi tenu à ….

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Et je termine avec la meilleure citation de la journée sur Nvidia, qui vient du compte @sagarcasm sur X :

Nvidia stock fell 12% because of election and another 10% because of erection